Fútbol para no contaminar el planeta

Estudiantes en Estados Unidos crean una pelota que genera energía para reemplazar a las lámparas de querosene en África.

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Dicen que el fútbol rompe barreras, crea lazos y funciona, en algunos casos, como un idioma que casi todos comprenden.

Ahora, cuatro alumnos de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, comenzaron a trabajar en un proyecto que busca aprovechar otro aspecto de este popular deporte para reducir la contaminación ambiental que producen las lámparas de querosene en el continente africano.

Como parte de un tarea universitaria, estos estudiantes diseñaron una pelota de fútbol -bautizada sOccket- que tiene la capacidad de generar y almacenar energía que puede más tarde utilizarse en artefactos de iluminación de bajo voltaje como las lámparas LED o para recargar teléfonos celulares.

En la mayoría de los países de África, el 95% de la población no tiene acceso a la electricidad. El sistema de iluminación utilizado más comunmente es de las lámparas de querosene. Estimados recientes indican que la quema de este combustible genera 190 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono por año, uno de los principales gases de efecto invernadero.

Su uso constituye además un riesgo para la salud no sólo porque puede ocasionar incendios sino también porque el humo producido durante su quema genera trastornos respiratorios. Según el Banco Mundial, inhalar el humo que desprenden las lámparas de querosene equivale a fumar cerca de dos atados de cigarrillos al día.